Πως δρα η ακτινοθεραπεία
Η ακτινοθεραπεία χρησιμοποιεί ιονίζουσα ακτινοβολία για να καταστρέψει τα καρκινικά κύτταρα. Μόλις η ενέργεια της εναποτεθεί στους ιστούς, συμβαίνουν πολλές αλληλεπιδράσεις, με αποτέλεσμα τη δημιουργία περισσότερων ελεύθερων ηλεκτρονίων και ελεύθερων ριζών. Οποιοδήποτε από τα κυτταρικά συστατικά όπως πρωτεΐνες, λιπίδια, RNA και DNA μπορεί να καταστραφούν. Η διπλή έλικα του DNA φαίνεται να είναι η πιο ευαίσθητη στην επίδραση της ακτινοβολίας, με αποτέλεσμα τον κυτταρικό θάνατο.
Συνδυασμός χειρουργικής επέμβασης και ακτινοβολίας για τον καρκίνο του μαστού
Η λογική για το συνδυασμό χειρουργικής επέμβασης και ακτινοβολίας στηρίζεται στο ότι τα πρότυπα δράσης τους είναι διαφορετικά. Συγκεκριμένα, στο κέντρο του όγκου υπάρχει μεγαλύτερος όγκος καρκινικών κυττάρων, συχνά σε νεκρωτικές και υποξικές συνθήκες, ενώ αντίθετα στην περιφέρεια του όγκου τα καρκινικά κύτταρα είναι λιγότερα και οι ιστοί καλύτερα αγγειούμενοι. Με βάση αυτό το δεδομένο:
- η χειρουργική επέμβαση μπορεί να αφαιρέσει το μεγαλύτερο μέρος του όγκου, αλλά συνήθως περιορίζεται στις φυσιολογικές δομές κοντά στον όγκο
- η ακτινοβολία δεν μπορεί να δράσει σε μεγάλου όγκους, αλλά είναι πιο αποτελεσματική στα όρια του καρκίνου, όπου τα καρκινικά κύτταρα είναι λιγότερα και οι ιστοί είναι καλύτερα αγγειούμενοι.
Το μειονέκτημα της ακτινοθεραπείας είναι ότι επηρεάζει και τα υγιή κύτταρα που βρίσκονται κοντά στον όγκο. Ωστόσο, τα φυσιολογικά αυτά κύτταρα μπορούν να επιδιορθώνουν τις βλάβες που τους προκαλεί η ακτινοβολία.