Η δημιουργία τους οφείλεται στην εκφύλιση των λόβιων (των μονάδων παραγωγής γάλακτος) του μαστού, τα οποία χάνουν τη φυσιολογική τους διαφοροποίηση, φουσκώνουν και γεμίζουν με υγρό. Ανάλογα με το μέγεθος και τα χαρακτηριστικά τους, οι κύστες διακρίνονται σε:
Μικροκύστες
Έχουν μέγεθος λίγων χιλιοστών και δεν είναι ψηλαφητές. Συνήθως ανακαλύπτονται τυχαία κατά τον προληπτικό υπερηχογραφικό έλεγχο. Μπορεί να μεταβάλλονται σε μέγεθος με τον χρόνο ή ακόμα και να απορροφηθούν πλήρως.
Μακροκύστες
Πρόκειται για κύστες με μέγεθος 1 εκατοστού και άνω, οι οποίες είναι πλέον ψηλαφητές. Έχουν σαφές περίγραμμα, σφαιρικό σχήμα και ομαλή επιφάνεια. Η υφή τους είναι υπόσκληρη, αλλά μπορεί να γίνει έντονα σκληρή αν η κύστη βρίσκεται σε τάση. Μπορεί να είναι επώδυνες τοπικά, ειδικά εάν αυξήθηκαν απότομα. Ανάλογα με τη θέση τους, ο πόνος μπορεί να αντανακλά στη θηλή ή και σε ολόκληρο τον μαστό.
